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サウナが苦手でも大丈夫？
サウナと聞くと、「熱くて苦しい」「息ができない」「汗だくになるのが苦手」など、ちょっとハードルの高いイメージを持っていませんか？実はそんなふうに感じている方は意外と多く、特に女性の中にはサウナに苦手意識を持っている方も少なくありません。
でも大丈夫。サウナは無理して我慢するものではなく、自分に合った入り方さえ知っていれば、とてもリラックスできる癒やしの空間になります。この記事では、サウナが苦手な方や初心者の方に向けて、安心して楽しめる温泉サウナの入り方をご紹介します。
サウナってなぜ人気なの？その理由と効果を知ろう
近年「ととのう」という言葉とともにブームになっているサウナ。熱い部屋に入って汗をかくだけと思われがちですが、実はたくさんの健康効果があるとされています。
サウナに入ることで、血行が促進され、筋肉のコリがほぐれたり、ストレスが軽減されたり、睡眠の質が向上したりするという報告も。また、水風呂との交互浴で自律神経が整い、気分がスッキリする効果もあるのです。
それでも「苦手」という方は、その理由をしっかり理解して、自分に合ったスタイルを見つけることから始めてみましょう。
サウナが苦手な人に多い理由とその対策
「熱い空気が苦しくて長く入れない」という声はとても多いです。確かにサウナは室温80～100℃の空間で、慣れていない人には辛く感じることもあります。そんなときは、無理して長く入ろうとせず、3分程度から始めてみましょう。
サウナの基本は「自分のペースで入ること」。目を閉じて静かに座っているだけでも十分ですし、呼吸が浅くなってしまう場合は、下段（床に近い場所）に座ると温度が少し穏やかになるのでおすすめです。
また、タオルを口元に当てることで熱気をやわらげたり、少しドアに近い場所に座ってみるなど、工夫次第でかなり快適になります。汗をたくさんかくことが目的ではなく、「気持ちよく過ごすこと」が大切なのです。
水風呂は必須？初心者でもできるクールダウンの工夫
サウナとセットで語られるのが水風呂。でも、「水風呂が苦手でサウナは無理」という方も少なくありません。冷たさに抵抗がある方は、いきなり水に入らずに、まずはかけ湯からスタートしてみましょう。
体の末端（手や足）から徐々に水をかけると、心臓に負担をかけずにクールダウンできます。それでも冷たいのが苦手なら、水風呂を省略して、外気浴だけでも十分リフレッシュ効果が得られます。
外気浴とは、サウナやお風呂のあとに風にあたりながら休むこと。ベンチや椅子に座ってゆっくり呼吸をするだけで、体が自然と「ととのう」感覚に包まれていきます。これがサウナの最大の魅力とも言えます。
初心者にやさしいサウナの選び方
全国にはさまざまなタイプのサウナがありますが、初心者には次のような設備が整っている温泉施設がおすすめです。
- 温度が低めの「ミストサウナ」や「スチームサウナ」
- 照明が明るすぎず、静かな空間
- 女性専用やプライベートサウナがある施設
- 外気浴スペースが広くて清潔
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また、混雑しにくい時間帯（平日の午前中や昼過ぎ）を選ぶと、落ち着いて利用できるので心に余裕が生まれます。近隣にこうした施設があるか、事前に調べておくと安心ですね。
サウナ初心者には「何回入ればいいの？」「順番は？」といった疑問もあるかと思いますが、目安としては「サウナ→水風呂→外気浴」を1セットとして、無理のない範囲で1～3セットがおすすめです。
自分のペースで「ととのう」体験を楽しんで
サウナは決して我慢比べの場所ではありません。あくまで自分の体と向き合い、心身をリセットするための空間です。苦手意識がある方こそ、自分に合ったスタイルを見つけたときの感動は大きいものです。
たとえば、サウナには入らずに、ぬるめのお風呂と外気浴だけでも十分に癒やしを感じられます。無理せず、「気持ちいい」「また来たい」と思える体験を積み重ねることで、自然とサウナが好きになるかもしれません。
温泉施設は、サウナのほかにも露天風呂やジェットバス、炭酸泉など、楽しめる要素がいっぱい。サウナだけにこだわらず、まずは温泉を「楽しむ」ことからスタートしてみてはいかがでしょうか。
まとめ
- サウナは無理して入るものではなく、自分のペースで楽しめる
- 苦手な方にはミストサウナや下段席の利用、水風呂の代わりに外気浴がおすすめ
- 施設選びと混雑しにくい時間帯の工夫で快適に
- ととのう体験は人それぞれ。まずは「気持ちよさ」を大切に
- 温泉全体を楽しむ気持ちが、サウナの魅力に気づく第一歩になる
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